Polskie Towarzystwo Badań nad Wiekiem Osiemnastym powstało w Warszawie w roku 1996. Skupia historyków literatury, teatru, sztuki, filozofii oraz historyków dziejów politycznych, społecznych i obyczajów, zainteresowanych szeroko pojętą problematyką Wieku Oświecenia, obejmującego w Polsce okres do około roku 1830. Zadaniem PTBnWO jest ułatwianie kontaktu pomiędzy badaczami XVIII wieku i organizowanie wspólnych przedsięwzięć naukowych, jak np. konferencje i zbiorowe edycje ich prac oraz źródeł. Wydawany od roku 1997 corocznie „Biuletyn” zawiera dane dotyczące bieżących publikacji członków Towarzystwa, prowadzonych przez nich aktualnie badań i pisanych pod ich kierunkiem doktoratów. Towarzystwo organizuje konferencje, zapraszając do udziału w nich także osoby spoza swego kręgu i z zagranicy. Dla przykładu, w roku 1998 PTBnWO zorganizowało konferencję w dwusetną rocznicę śmierci króla Stanisława Augusta. W 2001 r. Towarzystwo wspomagało wiele różnorodnych przedsięwzięć związanych z dwusetną rocznicą śmierci Ignacego Krasickiego. PTBnWO stanowi część międzynarodowego Towarzystwa: International Society for Eighteenth-Century Studies/ Société internationale d’étude du dix-hutième siècle. Polskie Towarzystwo było partnerem Międzynarodowego Towarzystwa w tworzeniu i przeprowadzeniu programu naukowego wielkich światowych kongresów osiemnastowieczników w Dublinie (1999) i w Los Angeles (2003). Wyrazem uznania międzynarodowego dla prężnie rozwijającego się PTBnWO było powierzenie mu organizacji w Warszawie posiedzenia Komitetu Wykonawczego MTBnWO/ISECS/SIEDS w 2002 r. W następstwie, na Kongresie w Los Angeles wybrano do władz Międzynarodowego Towarzystwa Panią Prezes PTBnWO -  Teresę Kostkiewiczową jako pierwszą wiceprezes i Annę Grześkowiak-Krwawicz jako członka Komitetu Wykonawczego. Obecnie PTBnWO liczy 160 członków krajowych i zagranicznych, spośród których wielu to wybitni badacze XVIII wieku. Ambicją PTBnWO jest dalsze pogłębianie studiów nad tą epoką dzięki tworzeniu płaszczyzny spotkania i bliskiego kontaktu wszystkich nią zainteresowanych.